Le cône d’ombre apparaît comme un triangle noir dont la pointe est orientée vers le haut, il correspond à une perte d’information sur une zone de l’écran. L’ombre peut résulter du blocage du faisceau par une réflexion complète des ultrasons sur une surface très dense ou d’impédance acoustique différente de celle des tissus (os, air), ou de la réfraction du faisceau ayant une incidence tangentielle sur le bord d’une structure cavitaire remplie de liquide (follicules).

Le renforcement postérieur est dû au fait que le faisceau n’est pas atténué lors de la traversée d’un milieu liquidien, l’échogénicité est donc nettement supérieure immédiatement en dessous par rapport aux tissus environnants situés à la même profondeur.